Die stille Bucht: Lan Ha statt Ha Long

Zwei Buchten, ein Erbe

Seit 2023 gehört die Lan-Ha-Bucht zum Welterbe. Die Unesco hat damals den Eintrag der Ha-Long-Bucht, der aus den Jahren 1994 und 2000 stammt, um den Cat-Ba-Archipel erweitert: 65.650 Hektar, 1.133 Inseln, ein einziges Erbe. Lan Ha selbst ist eine sichelförmige Bucht von gut 7.000 Hektar vor der Ostküste Cat Bas, mit rund 400 Karstinseln und 139 kleinen Sandstränden, und sie grenzt so nahtlos an Ha Long, dass die Grenze im Wasser niemand so genau ziehen kann.

Das ist der erste Punkt, den man sich merken sollte, wenn von der stillen Bucht die Rede ist. Es gibt keine Mauer zwischen den beiden Buchten, nur den Rhythmus der Boote. Und der ist eben der Unterschied.

Warum Ha Long an seine Grenzen stößt

Ha Long hat ein Problem, das die Weltnaturschutzunion in ihrem Bericht vom Oktober 2025 mit zwei Worten benannt hat: significant concern, erhebliche Besorgnis. Massentourismus, Abfallwirtschaft, fehlender Besucherlenkungsplan. Rund 500 lizenzierte Touristenboote liegen in der Bucht, etwa 200 davon mit Übernachtungsbetrieb, und wer einen Tagesausflug macht, kreuzt zwischen Felsen und Booten, oft mehr Boote als Felsen.

Die Bucht bleibt schön. Das ist das Tückische. Sie ist nur nicht mehr allein.

Der 19. Juli 2025

Am 19. Juli 2025 kenterte das Ausflugsboot Wonder Sea vor der Insel Hang Dau Go, bei plötzlichem Gewitter, nach Zeugenaussagen mit Verdacht auf einen Tornado. 46 Passagiere und drei Besatzungsmitglieder waren an Bord, 39 starben. Es war das schwerste Seeunglück Vietnams seit mehr als zwanzig Jahren, und die letzte technische Prüfung des Bootes lag ein halbes Jahr zurück. Das Ziel des Bootes war die Grotte de la Surprise, die heutige Sửng-Sốt-Höhle, deren Eingang die Tafel daneben zeigt.

Die Provinz hat danach gehandelt: Rund-um-die-Uhr-Patrouillen seit Anfang August, unangemeldete Kontrollen, und für Boote mit mehr als fünfzig Passagieren die Pflicht zum Ortungssystem AIS, mit Funkgerät an Kanal 16. Mitte August 2025 hatten acht von zehn Touristenbooten die Geräte an Bord. Das klingt trocken, ist aber der Teil der Geschichte, den man nicht vergessen sollte, wenn man eine Kreuzfahrt bucht: Die letzte Kontrolle liegt nicht beim Reisebüro, sondern bei einem selbst.

Was Lan Ha anders macht

Lan Ha ist nicht leer, aber es ist anders verteilt. Die großen Übernachtungskreuzfahrten kosten zwischen 76 und 230 Dollar, ein Tagesboot weniger; das Hafenticket in Ben Beo liegt bei 120.000 Dong, etwa vier Euro. Kajakfahren, das lange zum Bild der Bucht gehörte, ist seit November 2024 vorläufig ausgesetzt, bis die Verwaltung Regeln für die Anbieter hat; ob und wann es zurückkommt, war im Sommer 2026 nicht offiziell geklärt. Wer sich also auf stille Paddelstunden freut, sollte das vor der Buchung erfragen.

An Land wartet der Nationalpark von Cat Ba: Wanderwege durch den Regenwald, Aussichtspunkte über die Bucht, und mit etwas Glück der Cat-Ba-Langur, von dem die letzte Zählung Mitte 2024 rund neunzig Tiere ergab, eine der seltensten Affenarten der Erde. Das Dorf Viet Hai, nur mit dem Boot oder zu Fuß erreichbar, lebt vom Reisanbau und von Gästen, die es ruhig mögen.

Hinreise und Praxis

Der Weg führt von Hanoi auf der Autobahn nach Hai Phong, dann mit Fähre oder Katamaran nach Cat Ba; je nach Andrang dauert die Überfahrt eine halbe bis anderthalb Stunden. Die beste Zeit ist der Herbst von Oktober bis November oder das Frühjahr im März und April; von Juni bis November ist Taifun-Saison, und die See kann dann auch bei schönem Wetterbericht ihre eigenen Pläne haben.

Das Auswärtige Amt schreibt zu den Buchten Vietnams, dass Schiffe oft nicht seetüchtig sind und es wiederholt schwere Unglücke gab. Das klingt hart, ist aber die offizielle Lageeinschätzung. Daraus folgt eine einfache Praxis: nur seriöse Anbieter buchen, die Schwimmwesten selbst prüfen, den Fluchtweg kennen, und bei der Überfahrt aufs Tenderboot ältere Mitreisende nicht allein lassen.

Die stille Alternative

Man kann die Wahl zwischen den Buchten auch so formulieren: Ha Long ist das Gemälde, Lan Ha die Stelle, von der aus man es betrachtet. Wer das eine will, soll das eine nehmen. Wer das andere sucht, findet in Lan Ha eine Bucht, die noch Zeit hat, und eine Insel, die noch sich selbst gehört.

Die Regeln der letzten Jahre sind kein Zeichen, dass die Bucht kaputt ist. Sie sind ein Zeichen, dass sie zu kostbar geworden ist, um sie dem Zufall zu überlassen.

Geprüft am 2026-08-02

Quellen

• UNESCO World Heritage Centre, Eintrag Ha Long Bay – Cat Ba Archipelago
• IUCN World Heritage Outlook 2025, Ha Long Bay – Cat Ba Archipelago
• Wikipedia, Artikel Capsizing of the Wonder Sea und Lan Hạ Bay
• VietnamPlus und VietnamNet, Meldungen August 2025 zu AIS-Pflicht und Patrouillen
• Auswärtiges Amt, Reise- und Sicherheitshinweise Vietnam
• IUCN SSC Primate Specialist Group, Top 25 Primates 2023–2025
• Gallica/BnF, Fotografien von André Salles, 1885
• NYPL Digital Collections, Sammlung Dieulefils, um 1900